石雕艺术是人类最古老的艺术形式之一。它的历史是艺术的历史，也是文化内涵丰富的历史，更是人类发铺演变的历史。石器和火是人类征服自然最早的两件武器。在人类漫长的历史长河中，雕刻艺术几乎伴随着人类文明不断地更新入步，从幼稚到成熟。

中国雕刻艺术是从石雕开始的。雕刻的历史可以追溯到距今一二十万年前的旧石器时代。山顶洞人的石质装饰品，是中国古代雕刻史上的里程碑。中国新石器时代较早的雕刻作品，可以裴李岗文化的石磨盘、磨棒为代表。它不仅是对原始人生产劳动的忠实记录，从打制到磨制，还体现了较高的审美价值。这种凝结着双重性质劳动的雕刻，也被人们称为工艺石雕。

古代雕刻品中，玉与石的原料是很难区分的，去去被同等对待。在史前人的心目中，巨石更被认为是灵魂、神的住所或永久的象征，因而它常被用做棺椁、界石或宗教崇拜的对象。新石器时代的线雕是中国新石器时代雕刻技法的另一源头，它在历代的石雕创作中，被运用得最为广泛。